전자들은 원자핵 주위의 구형의 껍질을 따라 돌고 있다고 묘사된다.
일곱가지 종류의 전자껍질이 있으며 각 전자껍질은 전자를 수용하는 능력이 정해져 있다. 예를 들면 첫번째인 제일 안쪽 껍질은 2개의 전자를 수용하는 반면에 일곱번째인 가장 바깥껍질은 32개의 전자를 수용할 수 있다.원자핵 주위의 전자껍질에 전자가 배치되는 방식은 물질이 녹고 어는 온도 전기전도도 맛 조직 모양 색등을 결정한다. 전자들의 배치야 말로 이 세상에 생명이 있게 해주었고 또 다양한 색이 있도록 하였다.